Shaye JD Cohen, dört duvarında yerden tavana kitap rafları olan bir ofiste çalışıyor. İngilizce, İbranice ve Aramice ciltler, mevcut ve derme çatma her yüzeye yığılmış durumda. Metinlerin çoğu, sayfaları soğan kabuğu kadar yarı saydam olan deriyle ciltlenmiştir. Cohen’in giydiği yün süveterin benekli deseni yığınlara o kadar benziyor ki, masasında neredeyse kamuflaj içinde görünüyor.
Yakın Doğu Dilleri ve Medeniyetleri Bölümü’nde İbrani Edebiyatı ve Felsefesi Profesörü olan Nathan Littauer Cohen, her zaman Mişna’yı tek bir cilde çevirmeyi hayal etmişti. Son zamanlarda, o ve iki yardımcı editör, tam da bunu yapmaya çalışarak göz korkutucu, on yıl süren bir yolculuğu tamamladı. Sonuç, Oxford University Press tarafından üç cilt halinde sunulan The Oxford Annotated Mishna’nın yayınlanmasıydı.
Geleneksel olarak, bu eski Yahudi yasasının Musa’ya Sina Dağı’nda 10 yazılı emirle birlikte verildiğine inanılır. “Sözlü Tevrat” olarak bilinen Mişna ezberlendi ve nesiller boyu okunarak aktarıldı; bu, topluluk içinde deşifre edilmesi amaçlanan tartışma ve yorumlama için bir temel oluşturdu.
Sonunda, metni tam olarak ne zaman ve nihayetinde kimin düzenlediği tartışmaya açık olsa da, MS 200 civarında yeniden düzenlendi ve yazıldı. Ancak Cohen, “Tarihinin bir noktasında Mişna gerçekten de bir kitap olarak yazılır” diyor.
Bugün, Haham edebiyatının bu mihenk taşı kitap şeklinde öğrenilmektedir – altı bölüme ayrılmıştır (Sedarim) 63 risale içeren (massekhtaot). Kendi erken yeşiva eğitiminden bu yana Mişna’yı incelemiş olan Cohen, Yahudi hukuku konusundaki argümanlarında sevgiyle “boyun eğmez” olarak söz ediyor. Metin, bir yeminin nasıl alınacağı veya nasıl bozulacağından, hayırseverlik teklifine veya bir evlilik sözleşmesi müzakeresine kadar, hayatın hemen hemen her önemli yönünün nasıl yaşanması gerektiğini ayrıntılı olarak açıklar. Kural koyucu olmasına rağmen, dünyanın dört bir yanındaki Yahudi çalışma salonlarında ve sinagoglarda devam eden sohbetlerde yorum ve tartışma için hala önemli bir alan var.
Cohen, kişinin yıllarca Yahudi okullarında eğitim görmediği ve İbranice’yi derinlemesine kavramadığı sürece, Mişna’yı okumanın, yabancılar arasındaki karmaşık bir sohbetin ortasına girmek kadar kafa karıştırıcı hissettirebileceğini söylüyor.
“Nihayetinde başarmaya çalıştığımız şey, Mişna’yı başka türlü erişemeyeceği kişiler için erişilebilir kılmaktı.”
— Shaye JD Cohen
Bunu ilk başta biraz safça kendi başına değiştirmeye koyuldu. “Kendi kendime düşündüm, ‘Vay canına, bu ne kadar zor olabilir?’ Oturup yapmaya başladım ve bir kitapçık üzerinde birkaç ay çalıştıktan sonra muhtemelen projeyi bitirecek kadar uzun yaşayamayacağımı fark ettim.” Tavrı değiştirdi.
Sonuç, Cohen’in “bir grup projesi” olarak adlandırdığı şeydir. Üç ciltte toplam 1.256 sayfa olan bu kitap Eylül ayında yayınlandı ve editörlüğünü Cohen, Robert Goldenberg ve Hayim Lapin ile birlikte yaptı. Dünyanın dört bir yanındaki akademik ve dini kurumlardan farklı geçmişlere sahip 50 akademisyenin çeviri ve yorumlama becerilerini kullanan süreç on yıldan fazla sürdü. Ne yazık ki, Goldenberg yayını görecek kadar yaşamadı ve proje, Cohen’in tasavvur ettiği tek cilde basılamayacak kadar geniş çıktı.
Cohen, “Nihayetinde başarmaya çalıştığımız şey, Mişna’yı başka türlü erişemeyeceği kişiler için erişilebilir kılmaktı” dedi. 645 dolarlık fiyat etiketi, çalışmayı herkes için finansal olarak daha az erişilebilir kılıyor, ancak daha uygun fiyatlı bir baskının yakında ufukta olmasını bekliyor.
Notun önceki çevirileri bunun yolunu açtı. Cohen, Kudüs’teki İngiliz sömürge yönetiminde çalışan bir Anglikan rahip olan Herbert Danby’nin 1930’lardaki baskısını selamlıyor. Cohen, “Bize Mişna dilini verdiği için büyük bir altın yıldız ve itibar kazanıyor,” diye kabul ediyor. “Bildiğim kadarıyla tüm Mişna’yı İngilizceye çeviren ilk kişi o.”
Danby’nin sen ve sen’in hiçbiri burada görünmüyor. Oxford Açıklamalı Mişna, daha çok şiir gibi görünen satırlara bölünmüştür ve bölümleri bir öğle tatilinde çalışılacak ve bir öğleden sonra boyunca aklın bir köşesinde tutulacak kadar kısadır. Cohen, “Sayfada çok fazla boşluk var. Cümleleri kısa cümlelere ayırmaya çalışıyoruz. Okuyucunun odakta küçük bir değişiklik yaptığımızı fark etmesine yardımcı olmak için metinde devam eden başlıklarımız var.” Ara sıra dipnotlar, belirsiz kelimeleri veya el yazması varyantlarını tanımlar.
Cohen, her dakika kavramı üzerinde fikir birliğine varmaya kararlı olsalardı, çabanın katkıda bulunan bilim adamlarının herhangi birinin ömrünün ötesine kolayca devam edebileceğini söyledi. Daha gerçekçi bir zaman çizelgesi üzerinde uzlaşmaları, ek açıklamalara nasıl yaklaştıklarıyla başladı.
Katkıda bulunanlara şu bilgileri verdi: “Hedefimiz, okuyucuya her zaman metnin anlamlı olması için yeterli bilgi sağlamak – ve sonra siz duruyorsunuz.” İstemediği şey, okuyuculara Mişna’yı nasıl anlayacaklarını söyleyen kuralcı bir yorumdu.
Cohen gülümseyerek, “Bu plaj okuması değil,” dedi. “Amaç, zeki, ciddi okuyucunun metni anlamlandırması ve devam etmesidir.” Çevirinin Mişna’yı erken dönem Hıristiyanlık bilginlerine ve çalışmaya bir giriş noktası bulmakta güçlük çeken diğer izleyicilere açacağını umuyor.
Bu sonuca ulaşmak için katkıda bulunanların her birinin İbranice kelimeleri aynı şekilde çevirmesi gerekli değildi. Aslında, Mişna ile ilişki kurma deneyimini tam olarak bugün olduğu gibi yapan şey, bu anlaşmazlık ve ondan kaynaklanan konuşmalardır.
Yakın Doğu Dilleri ve Medeniyetleri Bölümü’nde İbrani Edebiyatı ve Felsefesi Profesörü olan Nathan Littauer Cohen, her zaman Mişna’yı tek bir cilde çevirmeyi hayal etmişti. Son zamanlarda, o ve iki yardımcı editör, tam da bunu yapmaya çalışarak göz korkutucu, on yıl süren bir yolculuğu tamamladı. Sonuç, Oxford University Press tarafından üç cilt halinde sunulan The Oxford Annotated Mishna’nın yayınlanmasıydı.
Geleneksel olarak, bu eski Yahudi yasasının Musa’ya Sina Dağı’nda 10 yazılı emirle birlikte verildiğine inanılır. “Sözlü Tevrat” olarak bilinen Mişna ezberlendi ve nesiller boyu okunarak aktarıldı; bu, topluluk içinde deşifre edilmesi amaçlanan tartışma ve yorumlama için bir temel oluşturdu.
Sonunda, metni tam olarak ne zaman ve nihayetinde kimin düzenlediği tartışmaya açık olsa da, MS 200 civarında yeniden düzenlendi ve yazıldı. Ancak Cohen, “Tarihinin bir noktasında Mişna gerçekten de bir kitap olarak yazılır” diyor.
Bugün, Haham edebiyatının bu mihenk taşı kitap şeklinde öğrenilmektedir – altı bölüme ayrılmıştır (Sedarim) 63 risale içeren (massekhtaot). Kendi erken yeşiva eğitiminden bu yana Mişna’yı incelemiş olan Cohen, Yahudi hukuku konusundaki argümanlarında sevgiyle “boyun eğmez” olarak söz ediyor. Metin, bir yeminin nasıl alınacağı veya nasıl bozulacağından, hayırseverlik teklifine veya bir evlilik sözleşmesi müzakeresine kadar, hayatın hemen hemen her önemli yönünün nasıl yaşanması gerektiğini ayrıntılı olarak açıklar. Kural koyucu olmasına rağmen, dünyanın dört bir yanındaki Yahudi çalışma salonlarında ve sinagoglarda devam eden sohbetlerde yorum ve tartışma için hala önemli bir alan var.
Cohen, kişinin yıllarca Yahudi okullarında eğitim görmediği ve İbranice’yi derinlemesine kavramadığı sürece, Mişna’yı okumanın, yabancılar arasındaki karmaşık bir sohbetin ortasına girmek kadar kafa karıştırıcı hissettirebileceğini söylüyor.
“Nihayetinde başarmaya çalıştığımız şey, Mişna’yı başka türlü erişemeyeceği kişiler için erişilebilir kılmaktı.”
— Shaye JD Cohen
Bunu ilk başta biraz safça kendi başına değiştirmeye koyuldu. “Kendi kendime düşündüm, ‘Vay canına, bu ne kadar zor olabilir?’ Oturup yapmaya başladım ve bir kitapçık üzerinde birkaç ay çalıştıktan sonra muhtemelen projeyi bitirecek kadar uzun yaşayamayacağımı fark ettim.” Tavrı değiştirdi.
Sonuç, Cohen’in “bir grup projesi” olarak adlandırdığı şeydir. Üç ciltte toplam 1.256 sayfa olan bu kitap Eylül ayında yayınlandı ve editörlüğünü Cohen, Robert Goldenberg ve Hayim Lapin ile birlikte yaptı. Dünyanın dört bir yanındaki akademik ve dini kurumlardan farklı geçmişlere sahip 50 akademisyenin çeviri ve yorumlama becerilerini kullanan süreç on yıldan fazla sürdü. Ne yazık ki, Goldenberg yayını görecek kadar yaşamadı ve proje, Cohen’in tasavvur ettiği tek cilde basılamayacak kadar geniş çıktı.
Cohen, “Nihayetinde başarmaya çalıştığımız şey, Mişna’yı başka türlü erişemeyeceği kişiler için erişilebilir kılmaktı” dedi. 645 dolarlık fiyat etiketi, çalışmayı herkes için finansal olarak daha az erişilebilir kılıyor, ancak daha uygun fiyatlı bir baskının yakında ufukta olmasını bekliyor.
Notun önceki çevirileri bunun yolunu açtı. Cohen, Kudüs’teki İngiliz sömürge yönetiminde çalışan bir Anglikan rahip olan Herbert Danby’nin 1930’lardaki baskısını selamlıyor. Cohen, “Bize Mişna dilini verdiği için büyük bir altın yıldız ve itibar kazanıyor,” diye kabul ediyor. “Bildiğim kadarıyla tüm Mişna’yı İngilizceye çeviren ilk kişi o.”
Danby’nin sen ve sen’in hiçbiri burada görünmüyor. Oxford Açıklamalı Mişna, daha çok şiir gibi görünen satırlara bölünmüştür ve bölümleri bir öğle tatilinde çalışılacak ve bir öğleden sonra boyunca aklın bir köşesinde tutulacak kadar kısadır. Cohen, “Sayfada çok fazla boşluk var. Cümleleri kısa cümlelere ayırmaya çalışıyoruz. Okuyucunun odakta küçük bir değişiklik yaptığımızı fark etmesine yardımcı olmak için metinde devam eden başlıklarımız var.” Ara sıra dipnotlar, belirsiz kelimeleri veya el yazması varyantlarını tanımlar.
Cohen, her dakika kavramı üzerinde fikir birliğine varmaya kararlı olsalardı, çabanın katkıda bulunan bilim adamlarının herhangi birinin ömrünün ötesine kolayca devam edebileceğini söyledi. Daha gerçekçi bir zaman çizelgesi üzerinde uzlaşmaları, ek açıklamalara nasıl yaklaştıklarıyla başladı.
Katkıda bulunanlara şu bilgileri verdi: “Hedefimiz, okuyucuya her zaman metnin anlamlı olması için yeterli bilgi sağlamak – ve sonra siz duruyorsunuz.” İstemediği şey, okuyuculara Mişna’yı nasıl anlayacaklarını söyleyen kuralcı bir yorumdu.
Cohen gülümseyerek, “Bu plaj okuması değil,” dedi. “Amaç, zeki, ciddi okuyucunun metni anlamlandırması ve devam etmesidir.” Çevirinin Mişna’yı erken dönem Hıristiyanlık bilginlerine ve çalışmaya bir giriş noktası bulmakta güçlük çeken diğer izleyicilere açacağını umuyor.
Bu sonuca ulaşmak için katkıda bulunanların her birinin İbranice kelimeleri aynı şekilde çevirmesi gerekli değildi. Aslında, Mişna ile ilişki kurma deneyimini tam olarak bugün olduğu gibi yapan şey, bu anlaşmazlık ve ondan kaynaklanan konuşmalardır.